• Acier Yasuki : le matériau ultime pour les couteaux qui incarne l'âme du Japon - Une fusion de tradition et d'innovation

  • Vous êtes-vous déjà senti insatisfait du tranchant de votre couteau de cuisine pendant que vous cuisiniez ? Un couteau émoussé réduit non seulement la qualité de votre cuisine, mais augmente également le temps de préparation . La solution à ce problème, qui peut multiplier le plaisir de cuisiner, est « Yasuki Steel », un produit que le Japon présente fièrement au monde .

  • Qu'est-ce que l'acier Yasuki ? La cristallisation de la technologie japonaise de fabrication du fer remontant à l'Antiquité

    Yasuki Steel (Yasuki Hagane) est la marque d'acier de haute qualité produite par Hitachi Metals Yasugi Works dans la ville de Yasugi, préfecture de Shimane . Son histoire remonte à l'Antiquité. La préfecture de Shimane est connue depuis longtemps pour sa production d'acier utilisant la méthode de fabrication du fer tatara , et la ville de Yasugi a prospéré en tant que port d'expédition pour cet acier.

  • Aujourd'hui, l' usine Yasugi combine cette technologie traditionnelle de fabrication du fer avec des techniques de pointe pour produire de l'acier de haute qualité sous la marque « YSS Yasuki Hagane ». Cet acier est principalement utilisé pour les couteaux et autres outils de coupe et est apprécié des chefs du monde entier pour sa qualité exceptionnelle .

  • Types d'acier Yasuki

  • Acier blanc (Shirogami)

    L'acier blanc est principalement composé de fer (Fe) et de carbone (C). Ses performances varient considérablement en fonction de la teneur en carbone, ce qui conduit à des classifications telles que l'acier blanc n° 1, n° 2 et n° 3. Même une variation de 0,1 % de la teneur en carbone peut considérablement modifier la dureté et la maniabilité du métal, ce qui en fait un matériau exceptionnellement délicat.

  • L'acier blanc n°1, avec la teneur en carbone la plus élevée, offre une dureté et une résistance à l'usure supérieures. Les forgerons achètent cet acier auprès de Hitachi Metals (maintenant Proterial) pour l'ajouter aux métaux de base ou l'utiliser directement dans les couteaux haut de gamme.

  • Acier bleu (Aogami)

    L'acier bleu est largement reconnu comme un matériau traditionnel pour les couteaux haut de gamme au Japon. Il est créé en ajoutant du chrome et du tungstène à de l'acier papier blanc. Ses principales caractéristiques sont les suivantes :

    • Dureté élevée et excellent tranchant
    • Résistance à l'usure et ténacité élevées, pour un tranchant durable
    • Dureté élevée et excellente netteté
    • Résistance à l'usure et ténacité élevées, pour un tranchant durable

  • 3. Ginseng

    Le Ginsan est un type d'acier inoxydable et un matériau de couteau relativement nouveau. Il s'agit d'un acier inoxydable à haute teneur en carbone qui combine le tranchant élevé de l'acier bleu avec la résistance à la rouille de l'acier inoxydable.

    Le Ginsan offre un bon tranchant et une bonne durabilité. Bien qu'il ne soit pas aussi tranchant que le Blue Steel, il est plus facile à entretenir, résistant à la rouille et adapté à un usage quotidien.

  • Ces matériaux en acier sont ensuite classés en n° 1, n° 2 et n° 3 en fonction de leur teneur en carbone (C) . Par exemple, l'acier bleu et l'acier blanc contiennent 1,00 à 1,40 % de carbone .

  • L'importance historique de l'acier Yasuki

    L'histoire de Yasuki Steel est étroitement liée aux riches traditions de fabrication du fer de la préfecture de Shimane . Depuis des siècles, la région d' Okuizumo est connue pour produire du tamahagane , l'acier de la plus haute qualité utilisé dans les sabres japonais. Le procédé de fabrication de l'acier tatara , où le sable de fer est fondu dans des fours appelés tatara , a largement contribué à cet héritage. La région environnante, y compris la ville de Yasugi , était un port d'expédition clé pour cet acier, qui est devenu très prisé au Japon et au-delà.

  • Le tamahagane , produit lors des opérations de tatara, était réputé pour sa qualité supérieure. En fait, seulement environ un tiers du matériau extrait lors d'une opération de tatara était de la plus haute qualité nécessaire aux sabres japonais et plus tard aux couteaux en acier Yasuki . Cette tradition de production d'acier de haute qualité se poursuit aujourd'hui, bien que les opérations de tatara aient été largement remplacées par des méthodes modernes.

  • L'avenir incertain

    Les récents développements jettent une ombre sur l’avenir de cet acier précieux :

    1. Transfert d'entreprise : L'activité de fabrication d'acier Yasuki a été transférée à une société étrangère, Proterial, et est désormais exploitée sous capital étranger.
    2. Préoccupations du marché : Les matériaux de découpe en acier occupent une très petite part du marché global des métaux, ce qui soulève des doutes quant à leur rentabilité et à leur production future.
    3. Changements au sein de l'entreprise : En 2021, Hitachi Ltd. a décidé de vendre Hitachi Metals au fonds d'investissement américain Bain Capital en raison de la non-rentabilité de sa division aciers spéciaux. Suite à cette vente, Hitachi Metals a changé de nom pour devenir Proterial en 2023.

  • 2. Problèmes liés à la taille du marché :
    L'acier de coupe de haute qualité     comme l'acier Yasuki ne représente qu'une petite partie du marché global des métaux . Par conséquent, les grandes entreprises sidérurgiques s'interrogent sur la rentabilité de la poursuite de sa production.

  • 3. Changements dans la politique de l’entreprise :
    En 2021 , Hitachi Ltd. a décidé de vendre Hitachi Metals à Bain Capital en raison de la non-rentabilité de sa division d'aciers spéciaux. Cette décision montre à quel point la division d'aciers spéciaux , y compris Yasuki Steel , était considérée comme un secteur non rentable au sein des grandes entreprises.

  • Ces facteurs combinés ont soulevé d'importantes questions quant à la continuité de la production de l'acier Yasuki . Le jour viendra peut-être où cette merveilleuse technologie traditionnelle japonaise , que nous tenions pour acquise, ne sera plus disponible .

  • L'impact sur la culture du couteau japonais

    L’arrêt potentiel de ces types d’acier aurait des répercussions importantes sur la culture du couteau japonais. Ces aciers sont essentiels pour de nombreux forgerons renommés et pour la création de couteaux japonais traditionnels et d’autres outils de coupe. Les propriétés uniques de chaque type d’acier ont contribué à la diversité et à la richesse de la fabrication de couteaux japonais. Sans accès à l’acier Yasuki , les fondements mêmes de l’artisanat japonais pourraient être menacés.

  • Préserver la tradition et l'artisanat

    À ce moment charnière, il est essentiel de reconnaître la véritable valeur des couteaux japonais :

    1. Préservation culturelle : L’acquisition d’un couteau en acier Yasuki n’est pas seulement un investissement dans un outil de qualité supérieure, mais aussi un moyen de préserver un héritage culturel qui remonte à la période Edo et au-delà.
    2. Rareté future : Si la production d'acier Yasuki cesse, les couteaux japonais sur le marché deviendront encore plus précieux.
    3. Relier le passé et le futur : les couteaux en acier Yasuki incarnent l'artisanat et la culture japonais , reliant notre présent au passé et au futur.

  • Conclusion

    La culture japonaise du couteau , profondément dépendante de la technologie Hitachi Metals , est aujourd’hui confrontée à un tournant crucial. L’avenir de l’acier blanc, de l’acier bleu et du Ginsan étant incertain, posséder un couteau japonais fabriqué à partir de ces matériaux est devenu un choix extrêmement précieux. L’héritage de Yasuki Steel , né des anciennes techniques de tatara, symbolise à la fois la résilience et la fragilité de l’artisanat japonais.
Matériel de couteau

Questions fréquentes sur l'acier Yasuki

Qu'est-ce que l'acier Hitachi Yasuki ?

L'acier Yasuki est une marque d'acier produite dans l'usine Yasuki de Hitachi Metals, Ltd., située dans la préfecture de Shimane. Depuis l'Antiquité, la région est réputée pour la production d'acier selon la méthode de fusion « Tatara », et l'acier fabriqué dans la région était expédié depuis le port de Yasuki. Aujourd'hui, l'usine Yasuki perpétue cette tradition en fabriquant de l'acier Yasuki.

Pourquoi Hitachi Metals est-il vendu ?

Voici la version anglaise après relecture :

Qu'est-ce que l'acier Hitachi Yasuki ?
L'acier Yasuki est une marque d'acier produite dans l'usine Yasuki de Hitachi Metals, Ltd., située dans la préfecture de Shimane. Depuis l'Antiquité, la région est réputée pour la production d'acier selon la méthode de fusion « Tatara », et l'acier fabriqué dans la région était expédié depuis le port de Yasuki. Aujourd'hui, l'usine Yasuki perpétue cette tradition en fabriquant de l'acier Yasuki.

Pourquoi Hitachi Metals est-il vendu ?
Hitachi, Ltd. vend sa filiale clé dans le cadre d'une stratégie visant à se concentrer sur ses activités principales, telles que les services informatiques aux entreprises. Il semble que, dans le cadre de la poursuite de la « sélection et de la concentration », Hitachi Metals, un fabricant de matériaux, ait été perçu comme générant moins de synergies avec ces domaines clés. Hitachi a historiquement développé son groupe par le biais de scissions et de cotations en bourse de ses filiales, et cette vente est considérée comme faisant partie de cette stratégie plus large.

Qu'est-ce qui rend le Tamahagane (acier traditionnel japonais) si spécial ?

Le Tamahagane contient des inclusions non métalliques (comme des oxydes et des sulfures) qui sont très molles et facilement étirables. Grâce à des pliages et des forges répétés, ces caractéristiques améliorent la résistance des sabres japonais, créent de beaux motifs à la surface et facilitent l'affûtage. Pour ces raisons, le Tamahagane est un matériau idéal pour la fabrication de sabres japonais.

Quelles sont les matières premières de l’acier Yasuki ?

L'acier papier bleu (Aogami) est fabriqué à partir de la même matière première à 100 % à base de fer sablé que l'acier papier blanc (Shirogami), avec un ajout de 0,4 % de chrome (Cr) et de 1,8 % de tungstène (W). Cette composition augmente sa ténacité et ses propriétés de durcissement lors de la trempe. En raison des différences de matières premières et de procédés de fabrication, l'acier papier bleu est considérablement plus cher que l'acier papier blanc.

L'origine de l'artisanat

  • Ne vous concentrez pas sur les chiffres. L'information la plus importante lors de la frappe est la couleur de l'acier.

  • On me demande souvent : « À quelle température dois-je le chauffer ? » Mais en réalité, il n'est pas nécessaire de regarder un thermomètre. Ce qui compte le plus, c'est la couleur de l'acier qui se trouve juste devant vous .

  • Avec l'expérience, il suffit de regarder la couleur pour savoir dans quel état se trouve l'acier. Un orange vif est tout à fait la bonne couleur. C'est un instinct développé au fil des années d'expérience.

  • Si vous vous laissez trop emporter par les chiffres, vous risquez de perdre de vue ce qui compte vraiment. L'acier est comme un être vivant : il change en fonction de la température du jour et du type de charbon utilisé. Il est donc primordial d'observer la couleur et de ressentir ces changements.

  • Cela peut sembler difficile au début, mais commencez par observer les changements de couleur . Au fil du temps, vous commencerez à entendre la « voix » de l'acier .

  • Soyez prudent avec les couteaux bon marché

  • Acheter un couteau bon marché peut signifier que l'acier utilisé est de mauvaise qualité. L'acier de mauvaise qualité a tendance à perdre rapidement son tranchant, ce qui peut finalement réduire l'efficacité de vos tâches de cuisine.

    Chez KIREAJI, nous proposons des couteaux japonais authentiques fabriqués par des artisans de confiance dans des ateliers de fabrication de couteaux de la ville de Sakai. Chaque couteau est fabriqué à la main avec soin, vous garantissant ainsi un produit fiable et de haute qualité qui vous apportera la tranquillité d'esprit.